En el año de 1549, Francisco Xavier, un Jesuita de la Compañia de Jesús, vino a Japón y predicó el cristianisimo.
Al principio, la predicación fue bién recibida por los señores feudales, pero en 1596, un barco de España fue cogido por una tempestad viendose forzado a hacer escala en el puerto de Urato.
El capitán temió que el gobierno de Japón confiscara las cargas y amenazó a un señor feudal con llamar al ejército de España.
Los comerciantes japoneses se enfurecierón y se penso que el envío de los misioneros era una maniobra para conquistar Japón.
A partir de ese entonces, los cristianos japoneses, y los misioneros españoles fueron perseguidos
Por más de 200 años.
En aquel entonces el gobierno prohibía la fe en el cristianismo y para identificar a los cristianos les hacia pisar a la fuerza un relieve con la imagen de la Virgen y Jesús.
Los fervientes creyentes no se atrevían a pisarla siendo de esta manera descubiertos y arrestados por la policía que les demandaba torturandolos, que renunciaran a su fe y en caso de que se negasen eran ejecutados sin importar que fueran niños, mujeres o viejos.
Casi todos los padres sacerdotes extranjeros fueron exiliados y solo unos pocos padres se quedarón escondidos en Japón, sin embargo, si estos eran descubiertos, el gobierno los ejecutaba.
Así, muchos creyentes morían en defensa de su fe. Poco después, Japón cerraría el País al extranjero y los países católicos no pudierón enviar a más misioneros al Japón.
Los creyentes eran llamados “ Kirisitan” y tenían que ocultar su fe aparentando ser budistas.
Sin embargo, ellos adoraban y rezaban a Dios en habitaciones secretas, rezaban lo que ellos llamaban Orasho (oracion católica ) y adoraban a la imagen de Kannon( dios budista de la Merced ) comparandolo con la imagen de la Virgen María.
Escondían el debujo de la crúz en los platos, las tazas o grababan una crúz detras de la imagen de Buda.
La gente temía a los Kirisitan porque veían que no le temían al martirio al que eran sometidos si eran descubiertos y atrapados.
Según se dice, cuando fueron llevados al patíbulo, muchos creyentes cantaban un himno religioso con un gesto de alegría y por esa razón la gente pensaba que los Kirisitan eran Brujos hechiceros.
Quedarón muchas leyendas extrañas en las que se decía los Kirisitan hacian brujería.
Su fe fue cambiando poco a poco, y perdió fuerza porque ya no se quedaron los padres sacerdotes quienes instruían la doctrina auténtica
Su fe se fusionaría con la religión folclórica y la adoración de sus ascendientes del budismo y el sintoísmo.
Gradualmente, su fe se alejó cada vez más de lo católico ortodoxo.
La doctrina cristiana se había perdido y solo quedarían ceremonias complicadas y tradiciones con mucho tabú.
Al terminar la época de los samuray, el nuevo gobierno permitió la libertad de culto. Enseguida los padres católicos regresarón a Japón. Ellos pensaban que ya no quedaban cristianos en este país pero, un día unas personas se presentarón a un padre y preguntaron dónde estaba la imagen de la Virgen.
El padre estalló de alegría y escribió una carta al Vaticano con la noticia del descubrimiento de creyentes católicos en Japón.
Casi todos los Kirisitaneshabían a la religión ortodoxa del catolicismo pero, una parte de ellos se negaban a volver porque ya respertaban su fe ancestral ( la fe de kirisitan), respetaban más su nueva fe que la fe católica ortodoxa pues tenían miedo de la maldición del dios kiristan, quien se pronunciaría en su contra si estos se atrevían a renunciar a su fe.
Aún ahora, quedan algunos kirisitan en Kyushu protegiendo su fe.
Pero cada año el número continúa disminuyedo .
La ceremonia de kirisitan es muy complicada y los jovenes no quieren continuarla.
Con el tiempo esta forma de cultura de kirisitan se va perdiendo poco a poco por lo que se nececita hacer algo sin demora para protegerla de su extinctión.
隠れキリシタン
1549年、イエズス会士のフランシスコ・ザビエルが来日、キリスト教を布教した。
当初は、権力者たちへのキリスト教の受け入れは良かった。しかし、1596年、あるスペイン船が嵐にあい、浦戸港に避難した。
その船の船長は幕府に積荷を没収されまいかと恐れたので、そこの権力者に、(没収したら)スペインの軍隊を呼ぶぞと言って脅した。
幕府の有力者たちは、宣教師たちの派遣は、日本を占領するための術策だったかと激怒した。
これ以降二百年以上に渡って、日本人クリスチャンと宣教師は迫害される事になる。
さて、そうして幕府はキリスト教の信仰を禁じた。クリスチャンかそうでないかを識別するために、彼らは人々に聖母マリアとイエスのレリーフを踏むよう強要した。
熱心なクリスチャンは踏む事ができないので、逮捕されてしまった。
役人たちは、彼らを拷問して、棄教するように命じたが、拒否した場合は、相手が女子供だろうが老人だろうがお構い無しに処刑した。
殆どの外国人神父は国外追放になったが、少数の神父たちは日本に残留し潜伏した。しかし、もし発見された場合は幕府に処刑された。
こうして、多くの信者たちが殉教していった。
その後しばらくして日本は鎖国となった。カトリックの国々は、もうこれ以上、宣教師たちを日本に派遣することはできなくなった。
キリシタンと呼ばれた信者たちは、彼らの信仰を隠す必要にせまられ、仏教徒のふりをした。
しかしながら彼らは、秘密の部屋で神を賛美し、オラショ(カトリックの祈り)を唱え、観音像をマリア像に見立てて崇めた。
彼らは、十字架のしるしを、皿や茶碗の模様に隠し、また仏像の背中に十字架を刻み込んだ。
キリシタンが発見されて逮捕され、殉教するのも恐れないのを見て、人々は彼らを怖がった。
キリシタンたちが刑場へ引かれていく時、彼らの多くは嬉しそうな顔で賛美歌を歌っていたと言う。それで人々は、キリシタンは妖術使ではと思った。
キリシタンが妖術を使ったという奇妙な言い伝えが、今でも残っている。
彼らの信仰は次第に変化していった。なぜならば、真正な(カトリックの)教義を彼らに教えてくれる神父たちはもう居ないからであった。
その信仰は、土俗的な宗教や先祖信仰、仏教や神道と融合していった。
しだいに正統カトリックから遠いところに行ってしまった。
キリスト教の教義は失われ、煩雑な儀式と数多くの宗教的禁忌だけが残った。
サムライの時代が終わり、新政府は信教の自由を認めた。すぐにカトリックの神父たちが来日した。もうこの国には誰も信者は残っていない、と彼らは考えていたが、ある日、一人の神父の前に、何人かの人が現れ、尋ねた。「マリア様の御像はどこですか?」
神父は非常に喜び、バチカンへ「カトリック信者発見」の知らせを手紙に書いた。
殆どのキリシタンは正統のカトリックに戻っていった。しかしながら一部のキリシタンは、正統カトリックの信仰よりも、先祖伝来のキリシタンの信仰を敬っており、カトリックに戻る事を拒否した。彼らはキリシタンを棄教すると、キリシタンの神の祟りがある、と恐れていた。
今でも、彼らの信仰を守りながら、キリシタンは九州に残っている。
しかし、毎年その信者数は減少している。
キリシタンの儀式は非常に煩雑なので、若い人々が後を継ぎたがらないのだ。
時間と共に、少しずつ、キリシタン文化は消えうせていくであろう。
早急な保護対策が必要である。